Google se ha visto obligado a retirar imágenes callejeras de su servicio “UK Street View” ante las protestas de personas que aparecían en ellas sin su consentimiento. Varias fuentes cuentan que entre las imágenes retiradas figuran las de un hombre entrando en una tienda erótica, personas en el momento de ser detenidas por la policía, así como interiores reveladores de algunos hogares. El servicio cubre aproximadamente 36000 kms. de calles y carreteras de 25 ciudades del Reino Unido. Un portavoz de Google asegura que cualquier persona puede solicitar la retirada de su imagen. “Tenemos millones de imágenes de forma que el porcentaje de las que hemos eliminado es ínfimo”, explicó la portavoz.

El proyecto ha suscitado críticas de grupos como “Privacy International”, según los cuales “las imágenes se han captado sin el permiso de la gente para un uso comercial, lo que no es aceptable desde el punto de vista legal”.

El Comisario de Información del Gobierno británico analizó en su día el proyecto de Google y le dio su visto bueno, argumentando que la empresa norteamericana había puesto a punto una serie de garantías para asegurar la privacidad, difuminando las caras de las personas o las matrículas de los automóviles.

Street View se inauguró en Estados Unidos en mayo del 2007 y funciona ya en España, Italia, Francia, Holanda, Japón, Australia, Nueva Zelanda.